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VOVOXの今週も重傷！ （2004年04月28日）◆ Kentucky Derby -米国競馬の流れとK.D.の起源 (3)(続き...） 19世紀終わりごろの競馬の隆盛とともに蔓延しはじめたギャンブルとしての競馬、そして米国の競馬の発達を危惧（？）してか英国から米国競馬そのものに疑問符を投げかけるような問題が発生する。それは賭博禁止法（1908年）と英国のジャージー法（1913年）である。前者は、競馬のギャンブル性を米国に浸透させていたブックメーカーを禁止する米国内の法律であり、後者は血統を英国ゼネラルスタットブックに血統が切れ目なく記載されている馬でなければ、サラブレットと認定されないというものであった。前者はそれまで競馬の振興に一役買っていたシステムを否定し、そして後者はそれまで米国内で遅れていた血統管理を見直さなければならないという2つの大きな衝撃であった（この頃の血統に関しては血統表はおろか、口頭での確認などに留まっていたところもある）。この二つの衝撃は、米国競馬は「Black Out」と呼ばれる一時の停滞期を迎える。 無論、Churchill Downsもこうした流れのなか、不正・スキャンダル、また運営にも問題があり、Kentucky Derby自体が、とても当初目標のEpson Derbyのような権威を目指すどころではなかったようである。また実質的に当時はシカゴで行われるレースのほうが国内的な権威も高かったようである。では、Kentucky Derbyは、どのようにして現在の権威を高めていったであろうか？ そこには故郷を愛した突出したビジネスマンの登場が不可欠であった。彼の名はMatt Winn。彼の登場により、Kentucky Derbyはその権威を国内に高めることとなる。1904年にChurchill DownsのGeneral Managerとなった彼は、その後成立する賭博禁止法により、競馬人気の冷え込み、そして開催中止の憂き目を見た有力他場（BelmontParkでは1911-12年の開催中止）の状況を絶好のチャンスととらえ、賞金の増額や有力馬の誘致を積極的に行い、現在のような米国内最権威レースの地位を確立していったのである。もちろん彼自身根っからのLouisvilleっ子で、10代に初めて開催されたKentucky Derbyの初回より、他界する1949年まで、見逃すことなくKentucky Derbyを愛し続けた男だった。そしてまた彼は故郷だけに留まらず、米国競馬の発展（パリミッチェル方式の採用等）に多大なる貢献をした人の一人だったのである。 Kentucky Derby。 植民地時代から全米各地に根付き、広がりを見せていた競馬。それらが様々な要因などによりレース、環境、運営が現在の形となり、Epsom Derbyに魅了された男が同等の権威、それを故郷を愛するビジネスマンによって現在の権威まで高められていった・・・。だがその根底には、故郷を捨て、新天地を求めた人々が開拓し独立した「自らの地」、今回、米国競馬の起源を求めていく上で、米国の愛国心があるのではないだろうか。 無論、現在の権威を獲得したのは、前述の記名の方だけでなく、競馬に関わる多くの人々、そしてそれぞれの時代を命がけで駆け抜けた競走馬たちの結晶であることを忘れてはならない。 そしてまた、これらの権威をさらに高め次世代につなげていくこと。この権威を遠い島国から見つめ続けることも、大切なことであると私は信じて止まない。（終わり） コメント
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