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1972のあさってに向かって大放談 （2005年05月23日）◆ プリークネスS戦線-その2 プリークネスSを制したのはアフリートアレックス■プリークネスSを制したのはAfleet Alex アメリカ3冠のセカンドレグ、プリークネスSを勝ったのはAfleet Alexでした。回顧は[こちら] ダービー同様先行馬が揃ってペースはやや速くなりましたが、ダービーほどの暴走ではありませんでした。 Afleet Alexは10番手で折り合って、3コーナーで早めにまくって行く作戦を取りました。Scrappy Tと接触して落馬しそうになったときはどうなるかと思いましたが、立て直して勝利。1999年デビューの26歳、メリーランドやデラウェアのややマイナーな競馬場で騎乗し、大舞台の経験も浅かったため、何度も降ろされそうになり、実際に一回は降ろされたジェレミー・ローズ騎手にはうれしい制覇になりました。ローズ騎手の重賞での主な戦績は[こちら] さて、またベイヤーさんのコラムでも読みながら振り返ってみます。別にこれといってファンというわけでもないんですが（笑） Future Smells Sweet for Rose By Andrew Beyer (Washingtonpost) とりあえず、ローズ騎手を絶賛。早仕掛けに見えたケンタッキーダービーの時も「1番良い騎乗をした」とほめていましたが、今回はそれにもまして絶賛してますね。「非の打ち所のなかったダービーにも勝る騎乗をした」、「ありとあらゆる騎手やエージェントが主戦の座を奪おうとし、実際一度は奪われたが、完璧な仕事をやってのけた」、「ベイリーや、プラード、スチーブンスのような作戦をみせた」とのこと。「スペキュタラービッドが3冠を逃した時がそうであったように、若い経験のない騎手によって栄光を逃すということはよくあるが、ローズ騎手は、みごとにやってのけた。彼はもはやメジャーリーガーだ」。 馬のパフォーマンスに関してもとても誉めています。「騎手が立て直した時点で、レースはおしまい。ケンタッキーダービー後に広がった『今年の3歳馬はレベルが低い』という評判を見事に覆してみせた」とのこと。 と、ローズ騎手の騎乗をひたすらほめまくるコラムでした（笑）。4コーナーで落ちていたらおそらく無茶苦茶叩かれていたでしょうから、評価というのは紙一重のところで、雲泥の差になるものですね。昨年のエリオット騎手もSmarty Jonesの騎乗を評価されて移籍しましたが、ローズ騎手もまだ若いですし、ひょっとしたらもうすこしメジャーな競馬場へ移籍するかもしれません。 ■ちょっと補足 今回はベイヤーさんのコラムがあんまりあてにならなかったので、自分で少し補足します。 今年は有力馬が好走と凡走を繰り返してばかりだったため、何が本当に強いのかよくわからない状況でしたが、今回のレースで３冠時点での力関係はだいたい見えてきたと思います。今回のAfleet Alexのベイヤー指数は112。時計は過去7年ではトップなのですが、昨年のSmarty Jonesの118、一昨年のFunny Cideの114に比べたら低いです。とはいえ不利もありましたし、それほど遜色はないと思います。 これでAfleet Alexのベイヤーは年明けてから、106→74→108→99→112。ご多聞に漏れず好走と凡走を繰り返す面は否めませんが、現時点で105を3度超えているのはこの馬だけで、2度越えている馬も他にはいません（ただし1回は6ハロン戦）。ダービーは展開による影響も大きかったと思いますし、Afleet Alexが現時点での競争能力・完成度では1枚抜けたと思います。一方、今回もおそらくベイヤー指数は100程度になるとおもわれるGiacomoは安定して100程度のパフォーマンスを出せる馬、ということになるのかと思います（ただしベルモントSでの距離延長はプラスだと思います）。 あとは、プリークネススキップ組の巻き返しがどの程度あるか、というところとだと思います。いまのところ散々な結果に終わっているジト厩舎ですが、昨年もダービートプリークネスは散々で、そんな中Birdstoneがプリークネスをスキップしてベルモントで一矢報いました。とりあえずAndromeda's HeroとBellamy Road（こちらは未定）を送り込みます。あとは、ピーターパンSから何頭か出てくると思います。 また、やや気が早いですが、3冠を終わってからという話になるとDeclan's Moon、Roman Rulerをはじめとするリタイア組も故障が軽度な馬も多かったので、この辺の馬たちのハスケル招待や、トラヴァーズSでの巻き返しにも期待します。 ■苦戦するピムリコ競馬場、プリークネスステークスの価値 興行的には苦境が続くピムリコ競馬場。最近問題が顕在化した理由は、ピムリコを所有するMEC（マグナエンターテイメント）が不振で、今年になって親会社や株主からリストラを迫られているためです。経営方針も短期の採算性を重視する方向に変わり、利益が出せない資産は売却するという方針で経営改革を進めています。馬券の売上を上げるためには、賞金の増額か競馬場の改修が必要なのですが、MECは投資費用を出せず、維持で精一杯というのが現状です。 MECは2002年に6900万ドル（約70億円）でピムリコとローレルを買収しました。以来、競馬場にスロットを導入して、番組の改革や投資のための資金源にしようとつとめてきました。ところが、スロット導入のために必要な法整備がなかなか進みません。Robert Ehrlich州知事や州議会の上院総務などの支持は取り付けているようですが、議会や州政府へのロビイングもあまりうまく行っていないため、なかなか法案提出にこぎつけることができません。。そんななかMEC自身の経営にも尻に火がついてきてしまったので、なんとしても年内に法整備をしてもらいたいということで、「2年以内にスロットが導入できないと、ピムリコやローレルを閉鎖し、プリークネスステークスをガルフストリームに移すかもしれない」などと、脅かしながらロビイングを展開中ということのようです。 また、メリーランド州の競馬場では既にローレルのほうにはかなり投資していて、こちらもまだ改修中です。番組的にも短距離を中心にローレルのほうがいいレースが多く、MECとしてもどちらか1つを選ぶとしたらローレルのほうを選ぶと思います。ですが、いずれにしてもMECは「新しいキャッシュフローが得られないとメリーランドへの追加的な投資は難しい」と断言していますので、最悪の場合両方売るようなこともちらつかせています。フロリダなどと比べてスロットの話が盛り上がらない理由の1つは、メリーランド州の馬産自体が相当衰えてしまっているというのがあると思います（ダービー戦線でもメリーランド産は何頭か見かけはましたが、忘れました）。馬産による雇用を守るという政治的な名分が働きにくいのだと思います。 （図）MEC社所有の主要競馬場の売上げ
※サンタアニタは秋のオークリーフ開催を含まず 各州にロビイングして回らないといけない、というのもなかなか大変そうですね。 さて、ピムリコが不振だからといってプリークネスSのレースの価値が下がったわけではありません。ケンタッキーダービーは各地で戦っていた馬たちが初対戦となり、かつ20頭近い多頭数で、紛れも多いため、馬券的にも荒れます。ですから、勝った馬が本当に強い馬なのか、3歳春の時点でアメリカを代表するに値する馬なのか、を再確認する必要があります。サードレグのベルモントSの場合は距離が2ハロンも伸びるかなり特殊なレースなので、少し難しいわけです。というわけで、ダービーから中1週、フルゲートが14頭、1番人気が5年連続で勝ったように比較的堅くおさまるプリークネスSの重要性が増します。今年みたいにダービーが荒れた年は、世代全体の評価に疑問符がついてしまいましたが、Afleet Alexの勝利で、ある程度の評価を固めることができました（上記のベイヤー氏コラムにあるように）。また、過去2年の勝ち馬Smarty Jones（2004）、Funny Cide（2003）もダービーを勝った後で続けてプリークネスSを勝ったことで、評価を確固たるものにした、という感じです。一方、12ハロンのベルモントステークスは距離が特殊なため、凡走しても「こんなもんかな」というだけで、たいして評価は下がりません。ただ、やはり中1週というのはつらいので、仮にベルモントステークスが10ハロンに短縮されたら、一気に空洞化が進むような気はします。牝馬のブラックアイドスーザンSみたいになりかねません。境界さんによると（コメント欄）、ファンのほうはベルモントの距離短縮に全然抵抗感がないようなので、将来的にはむしろこわいのはこっちかもしれません。 関連記事： 関連記事（当コラム）： コメント
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