◆ アンディ・ベイヤー氏、ワシントンポストで日本競馬を批判
ワシントンポストに掲載されたアンドリュー・ベイヤー氏のコラムです。
ベイヤー氏はアメリカ競 馬界の重鎮で、ベイヤー指数の考案者です。普段からかなりきつい物言いをする人で、このコラムでも歯に衣着せぬ批判を行なっています。
「海外からの参加を制限し、国内馬を稼がせている日本」
ワシントンポスト 2006年 3/28(火)
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/03/27/AR2006032701463.html
ほんの10年前まで、国際的な競馬シーンの中で日本の馬は物笑いの種といった存在であった。日本馬は国内では膨大な賞金を獲得しながら、欧州やアメリカの強豪と戦った時には型どおりの敗戦を繰り返した。
しかし、先週の土曜日ドバイで行なわれた世界一の高額賞金の開催では、世界中から馬が集まった中で、外国馬の優勝を国別に集計すると、日本２勝、アメリカ１勝、イギリス１勝となった。しかし、それは(既に進歩している)極東の馬の劇的な進歩の別の形での表現でしかなかった。
日本は、ヨーロッパの主要レースや、香港の重要な国際レースを勝利してきた。最近のジャパンカップでは日本馬はハイレベルな海外からの遠征馬を打ち負かしている。もしかしたら（日本馬と対戦した）アメリカ馬は、ホームアドバンテージによっていくつかの勝利を失ったかもしれない。しかし、昨夏ハリウッドパークで行なわれたアメリカンオークスにおいて、地球を半周してきた日本の牝馬シーザリオが、アメリカの3芝のトップクラスの牝馬たちを倒した時、アメリカの競馬産業のあらゆる人が、注目をした。「彼女の完全な勝利は、息を呑むようなものであり、馬産が成熟するのに貢献するものであった。」とＤＲＦ紙上でジェイ・ホヴデイ氏は書いた。
これは、日本産の日本調教馬による、北米でのＧI初勝利であった。ソニーが日本の政府のサポートによって成長したのと同じように、競馬場を所有し、ライセンスを発行し、このスポーツのあらゆる側面を管轄するパワフルなＪＲＡによって日本馬の進歩は導かれた。
変化は第一回のジャパンカップが開催され、日本のベストホースが海外の二流馬に敗れた1979年にスタートした。日本のサラブレッドが能力的な不足を認識し、「我々は海外のトップホースと互角に戦うための計画を立てた」とＪＲＡのKiguchi氏は語った。
この計画は、明確なステップを含んでいた。まず、優秀な種牡馬と繁殖牝馬を輸入し、獣医的なケアを進歩させ、生産者に対しはより大きな金銭的なインセンティヴを与える。しかし、実際に日本においてこのスポーツを変革したのは、1つの幸運による影響であった。
強い円によって武装した日本は、種牡馬の可能性のある馬を欧州やアメリカから購入し始めたので、世界の競馬のオーナー達によって、手ごろな標的(Easy Mark)とみなされた。馬産の専門家は、「日本はアメリカやヨーロッパで失敗した種牡馬、または失敗しそうな種牡馬、ないし不必要だと判断された種牡馬を売りつける場所であった」とみなしていた。
1980年代後半、アメリカにおいて数年来のベストホースが登場した時、アメリカのサラブレッドのマーケットは崩壊し、大きな生産牧場がいくつも破産した。このようにして、1990年に日本は輝かしいサンデーサイレンスを手に入れた。これは、第二次大戦後にアメリカに導入されてボールドルーラーを生み、そしてセクレタリアートを生んだナスルーラの移転とと対比することができる。
（日本に導入された）サンデーサイレンスは、驚くべき種牡馬になり、12年連続でリーディングサイヤーに輝いた。サンデーサイレンスの影響は2002年の死亡によっても縮小せず、サンデーサイレンスの産駒は日本の馬産において支配的な地位を築いている。サンデーサイレンスの最優秀産駒の一頭であり、現役時代10億円近い賞金を稼ぎ出したスペシャルウイークは、シーザリオの父である。
あらゆる基準から見て、日本の競馬は力の源泉である。日本における1年間の馬券の売上はアメリカの2倍以上にも及ぶ。高い馬券の売上は、世界中が羨むような高額賞金を可能にする。しかし、国外の関係者は羨ましがる以上のことはほとんどできない。国外の人はほとんどの部分に参加することができない。
日本の馬が明らかに弱かった頃には、JRAは国外の馬主や馬が上陸してゲームを支配してしまわないように保護主義的な政策を取ったが、それも理解できること（understandable）であった。ジャパンカップのようないくつかの特別な国際競走のみが、国外に開放された。ここ数年、この政策は少しだけ緩められている。今年までの間に「外国産馬は全レースの55％に参加することができるようになり、外国調教馬は85のステークスレースに参加することができるようになった。我々は徐々にこの数を増やしている。しかし、国外の人間は厩舎を運営することはできない」と、JRAのKiguchi氏が述べている。
（それだけでなく）海外の人間は大きな生産牧場を持つこともできない。日本の馬産産業は、吉田一家がビジネスを支配していて、小さなプライベートクラブに似ている。吉田一家は、サンデーサイレンスをはじめとするほとんどのトップスタリオンを所有し、3000頭以上の生産する社台グループを経営している。
排他的な政策は、ずうずうしく、不公正である。日本の馬主は、アメリカでキャンペーンを行なうことができ、2000年のフサイチペガサスと関口房朗氏のように、ケンタッキーダービーに馬を出走させ、そして勝つこともできる。しかし、アメリカの馬主は、おなじことをすることはできないず、日本ダービーを勝つことにチャレンジすることができない。外国人には閉鎖されているレースだからである。
私が日本の職員にこのような政策を正当化する理由をたずねたところ、笑顔を返されたが、明確な回答を得ることができなかった。日本の馬が、劣っていた頃は、正当化する理由が存在した。しかし、日本馬が世界のベストホースとの互角以上に戦いつづけるようになるにつれて、「日本馬は弱いから、外部との競争から保護をする」といった古くさい議論を続けることはもうできなくなっているのだ。
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ここ数年、日本馬は、香港や欧州のレースで結果を出してきました。そして、その強さは欧州や香港の関係者には既にかなり知られています。しかし、わりと内向きなアメリカでは欧州のレースにはあまり関心は払われません。したがって、日本馬の台頭は一部の関係者はともかく、一般のファンにはあまり馴染みのない出来事でした。
ドバイはアメリカ馬が多く出走するため、アメリカでも高い関心が払われます。そして昨年のシーザリオと、今度のドバイにおける日本馬の活躍によって、アメリカにおいても日本馬に対するの見方が変わったと思います。
さて、ベイヤー氏はこのような日本馬の実力を認めた上で、日本の競馬界に対して批判を展開します。
要するに、「日本の馬産への外国人の開放」と「外国調教馬および外国馬主へのレースの開放」を行なうべき、ということです。保護主義は、日本馬が弱い頃は納得こそしないまでも、それなりに理解できるものでありました。しかし日本馬の実力が認められれば認められるほど、閉鎖的な競馬産業を正当化する理由は薄くなってくるということです。
ロジック的には「アンフェアで閉鎖的な日本市場の開放を求める」というもので、少し前にあったわりとステレオタイプ的な日本批判です。最近の日米関係においては経済摩擦が政治問題化することが極力避けられているため、最近はこうした声を直接耳にすることはありませんが、関係者の不満はいろいろとくすぶっているのでしょう。
外国産馬だけでなく、外国調教馬やオーナーを開放せよという主張は、過去何度もブラッドホース紙（米国）やレーシングポスト紙（英国）でも書かれたことがあります。今回は、ワシントンポストに掲載されているため、専門誌とは違った全体社会への影響力があります。逆に言えば、ドバイでの日本馬の活躍がそれだけ関心を呼ぶようなホットトピックだったということでもあると思います。
これまで日本では、「海外の馬と互角に戦える強さ」身につける」という目標にむかって、競馬界全体がある程度一丸となって進んできました。そして、その目標は程度達成しつつあるといっていいと思います。しかし、強くした後どうするのか、つまり互角の海外勢とどう向き合っていくのかということは、あまり考えてこなかったのだと思います。
とても大きな問題で、私のような一介の素人がとやかく言うことではありません。ただ、こうした批判や問題提起に対して日本の関係者がきちんとした答えを用意していないように見受けられるのは気になります。日本の関係者が曖昧な笑顔しか返せない、という状態が続くのはあまり良くないように思います。批判に対して何の反論もなされないと、批判を認めたということになりがちだからです。
フェアな競争条件という意味で、”Level Playing Filed”という言葉がよく使われます。この”Level Playing Filed”の外で良い結果を出しても、それはドーピングと同じで、アンフェアなものだということになり評価は保留されてしまいます。賛同を得るまでは行かなくとも、ベイヤー氏が言うような、「理解できる」（Understandableな）理由を見出して発信していくか、必要があるなら何らかの改善をすることが大事だと思います。
