◆ 凱旋門賞へ向けて１−フォワ賞
ロンシャン競馬場でヴェルメイユ賞、ニエユ賞、そしてフォア賞という3つの2400の重賞が行われました。現地の情報はなかなか手に入りにくいのですが、フランスの競馬専門紙Paris
Turfの回顧記事を読んでみました。 要約ではありますが、その内容をご紹介します。
■当日の馬場状態
まず馬場状態ですが、発表は「良」(bon)でした。更に詳しく言うと馬場状態を示すペネトロ指数は3.2でした（ペネトロ指数については、殿下執務室さまが詳しく書かれているので参照してください）。この馬場がどうなのかというと、「水を撒いたにもかかわらず3.2だった」(malgre
le bienfais de l’arrosage)、「馬場は速かった」(piste rabit)とあるので、かなり速い馬場の部類で、しかももう少し柔らかくしたかったようです。
ペネトロについては1つ参考にできる話があります。競馬場はロンシャンではなくサンクルーだったのですが、昨年のクリテリウム・インターナショナルという2歳G1で、勝ったCarlotamixに騎乗していたスミヨン騎手は、馬場の大外外埒沿いに馬を持ち出して、勝ち、周囲をビックリさせました。そのとき、内埒沿いのペネトロ指数が3.7、外埒沿いが3.4程度だったそうです。この騎乗は手放しで褒められたというわけではなく、この騎乗がCarlotamixにとって有利に働いたかどうかは「微妙」だったそうです。つまり、「ペネトロが0.3違えば、コース取りの有利さを放棄して、良い馬場を走せることを考える騎手もいる」という程度の違いです。結構大きな差があるといえるんじゃないでしょうか。
■フォワ賞
Shirocco、Hurricane
Run、Prideの上位3頭にとって、「希望に満ちた」(pleins
d’espoir)トライアルレースだった、と表現されていて、3頭とも上々のスタートを切ったと評価されています。欧州の場合、トライアルレースは着順よりも内容で評価されます。2004年に凱旋門賞を制したBagoはトライアルのニエユ賞で1馬身以下の差で3着だったのですが、このときはもっと悲観的な論調のほうが目立っていました。
さて、レース内容は、前半はスローだったのですが、直線の攻防には見ごたえがありました。まず、Near
Honorが先手を取り、2番手内にHurricane
Runで、外にShirocco。ファロンは、Shiroccoの後ろをついていくか、逃げるNear
Honorをついていくか選択を迫られましたが、前者を選択しました。
直線に入ると、Shiroccoのスミヨンは、徐々に内埒に馬を入れていき、逃げるNear
Honorを交わします。「埒沿いのマスター」（Maitre du rail）のスミヨン鞍上のShiroccoは、残り600でスパートをかけ、600m-400mを11.9、400m-200mを10.7のラップを刻みます。この残り400のところで、完璧なレース運びをしたファロン騎乗のHurricane
Runも仕掛けます。ファロンは全く鞭を使わず、スミヨンも見せ鞭以外はほとんど使わない、腕力による追い比べになります。そして、脚色が劣り始めたため、ファロンは残り80mで思い切って手前を変えました。そして、それと同時に道中後方に控えたルメール騎乗のPrideも追い込んできます。こちらもほとんど鞭を使わずに。Prideのラスト400mのラップは、22秒フラットだったそうです。そして、結局Shiroccoが粘りこみ、Hurricane
Runが2着、Prideが3着に終わりました。
Shiroccoは昨年のBCターフ以来無敗。かつては重馬場を中心に走ってきたものの、最近はどんな馬場もこなすようになってきています。もっとも、やはり重めの馬場のほうがやや強いだろうとのことです。スミヨン騎手は、「休み明けでよく走っている。完璧な状態で凱旋門賞に出走するために、このレースは必要だった」、と語りました。フォア賞勝ち馬が同年の凱旋門賞を制したのは、1974年のAllez
Franceと1984年のSagaceのみ。Shiroccoにとっては嫌なデータがあります。
Hurricane
Runのファロン騎手は、「これはトライアルで、目的は本番に向けて完璧な状態を作ること。3週間後にリベンジしたい」と語りました。
Prideは昨年のフォア賞でShiroccoを下しています。今年は、敗れはしたものの内容的には昨年の勝利に匹敵するものであったとのことです。Royer-Dupre調教師も「休み明けでよく走った」と満足の様子。
■まとめ
まとめると、（１）着順は関係なく３頭とも良いレースをした、（２）硬く、速めの馬場で行われ、（３）前半スローで、ラスト3ハロンの瞬発力勝負だった、（４）時計はやや遅め、（５）３頭とも鞭をほとんど使わず、余力を残していた。
レースの上り３Fは正確にはわかりませんが、おそらく33秒台後半くらいだったのではないかと思います。「直線のラストスパートは、観戦した日本のディープインパクトの陣営に強い印象を与えたことであろう」、とあります。
本番の馬場に関しては天候が大きく影響するので、何ともいえませんが、天候がよければもう少し散水して、3.4くらいにしてきそうな感じがしました。
個人的には、Shiroccoの瞬発力に驚かされました。３歳時はまだまだひ弱で重専用だったのですが、昨秋、BCを勝ったあたりからかなり成長しているように思います。今年は先行馬があまり多くないので、脚質的には有利だと思います。一方、Hurricane
Runは差し馬ではありますが、切れを身上としているわけではないので今回の瞬発力勝負は厳しかったと思います。ペースが速くなる本番は、必ず巻き返してくると思います。３頭の中ではPrideを応援していたのですが、やはり彼女は切れ味だけの牝馬とは異なり、地力がありますね。ただ、後ろから行く馬だけに頭数が増えて馬群を捌けるのかが鍵になると思います。また、今回勝負所で半馬身ほど置かれたのは少し気になりました。この馬自身は重もこなしますが、相対的には良馬場のほうがいいと思います。
いずれにせよ接戦だと思うので、ちょっとしたミスが致命的になると思います。
次回は、ニエユ賞（ニエル賞）。
参考記事
SHIROCCO prend de la hauteur (Paris Turf)
http://www.paris-turf.com/archives/06/09/11/encours/quotidien/unept/accueil_body.html
