◆ 凱旋門賞へ向けて２−ニエル賞
まずニエル賞は、凱旋門賞に直結するレースです。過去２０年のうち３歳馬は14勝しています。そのうち、ニエル賞勝ち馬は、８勝−Trempolino(1987)、Carnegie(1994)、Helissio(1996)、Sagamix(1998)、Monjeu(1999)、Sinndar(2000)、Dalakhani(2003)、そしてHurricane
Run(2005)。そのうち、そのうちファーブル厩舎の馬が４頭含まれています。
■レース回顧
今年のニエル賞はそのファーブル厩舎のRail
Linkが制しました。
レースは、いい状態でレース臨んだDragon
DancerとPapal
Bullが先行、そして、Rail
Linkに騎乗するスミヨン騎手は３番手で馬を落ち着かせることに成功する。ペースは、やや遅めの平均ペースで、残り８００ｍを切るまでは淡々とレースは進む。残り６００ｍを切り、直線入り口にくると体勢がはっきりくる。まずBremenが脱落し、先行していたDragon
Dancer、Papal
Bullも伸びない、反対に残りフォルスストレートで2番手に押し上げていたRail
Linkは馬なりで上がっていき、残り３００ｍで先頭に立つ。同時に、道中最後方にいたYoumzainが追い込んでくる。スミヨン騎手はRail
Linkをかなり強く追ったものの、鞭は使わず、そのままゴール。ラスト３Ｆは３４．６で、「長くいい脚を使えることを証明した」（preuve de
sa longue et devastatrice acceleration）。着差こそつかなかったが、「Rail
Linkの完勝だった」（sa domination a ete totale）。
勝ちタイムは2.31.9。ヴェルメイユ賞よりは2秒ほど遅かったものの、フォワ賞よりは約1秒タイム。
Rail
Linkはロンシャンでは無敗をキープ、そしてそのレース内容、これまで倒した相手などから、前日に愛チャンピオンSを制したDylan
Thomasと並んで、今年の欧州を代表する３歳馬となったとのこと。そして、凱旋門賞における有力馬として考えなくてはならないだろうとのこと。ただし、ShiroccoやHurricane
Runといった古馬を倒すのは「簡単ではないだろう」（n’est pas une mince affaire）、とも。この日のような良馬場のほうが力を発揮できるタイプで、馬場が渋ると不安があるそうです。Rail
Linkはアブドゥラ殿下のJuddmonte Farmで生産され、アブドゥラ殿下が所有しています。あのDancing
Braveと同じ勝負服で本番に挑みます。なお、マネージャーのグリムソープ氏は、「最後の伸びには満足している。馬場も合っていた」とコメントしています。
2着のYoumzainの末脚は素晴らしいものがあったとのこと。鞍上のペリエ騎手は、「脚質的に展開に左右される面があるが、直線の伸び脚は非常に良かった」とコメントしました。、3着のSudanは不良馬場からの巻き返しに成功した、とのこと。
■まとめ
まとめると、（１）鞭は使わなかったけれども最後はきちんと追った、（２）長くいい脚を使ったレース振りは評価できる、（３）Dylan
Thomasと並んで今年の欧州の３歳馬のトップ、（４）凱旋門賞では有力馬の１頭、（５）ただし力関係的には、Shirocco、Hurricane
Run、Prideにはやや劣る、（６）馬場は硬めの馬場のほうが向いている、という評価のようです。
確かに瞬発力ではやや劣るかもしれませんが、先行力としっかりした末脚があるようです。今年は差し馬が多いだけに、Shiroccoともども展開的にはプラスですね。あとは馬場でしょうか。
次回はヴェルメイユ賞、もしくはディープの調教の記事。
■参考記事
RAIL LINK gagne son visa pour l'≪ Arc ≫
http://www.paris-turf.com/archives/06/09/11/encours/quotidien/unept/artune2__self.html
