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1972のあさってに向かって大放談 （2006年11月08日）◆ ポリトラックが米国競馬に与える影響について本コラムでおなじみのベイヤーさん、相変わらず吼えまくっておられます。今のトピックは、�．櫂螢肇薀奪�と、�▲泪�トゥーム家口撃。物議をかもしてるのは後者なのですが、今回はまずは前者から。■Breakdowns to Sharpen Surface Debate 今回のBCでPine Islandの安楽死、Fleet Indianの骨折のような事態が起きてしまったことは、ポリトラックへの流れを加速するだろう。「ポリトラックのほうが安全だ」という仮説には証明があるわけではないが、いまや多くのホースメンが前提として受け入れてしまっている。Pine Islandのオーナーであるフィップス家が、ポリトラック推進派であるということはこの流れを象徴する事実でもある。 あまりに内枠が有利だった。BCジュヴェナイル史上最高のベイヤー指数(108)をたたき出したStreet Senseは明らかに強いが、それがどの程度なのか、外を回したSircular Quayと比べてどれくらい強いのか、などはわからず仕舞いだった。外を回したInvasorに敗れたBernardiniは何のいい訳もできない。Invasorのベイヤー(116)はBCクラシックとしては平均程度のものでしかなかったが、Bernardiniはそれにすら勝てなかった。これまでの相手は弱かった。 ■On New Artificial Surface, the Difference Is Real キーンランドの開催を見る限り、「ポリトラックはダートとは本質的に異なる。まったく別物だ」。アメリカ競馬で重要だとされてきた「先行力（Speed）」というものがもつ意味が根本的にかわってしまう。 10月6日に始まったキーンランドの秋開催では、�，泙瑳杷呂粒萍�が目立つ。スピンスターSでは、14戦芝を使ってきたApi Siempreが、Happy TicketやSpun Sugarを倒した。また、サラトガのメイドンで圧勝した馬が、単勝32倍のターフホースに敗れている。その理由については、芝の馬にとってダートでは砂をかぶることが一番の障害だが、「ポリトラックでは砂があまり飛ばないため、砂をかぶらないですむ」と、イギリスの予想家Nick Mordinは語る。 さらに、芝馬が来るということは、�∈垢掲詫�利だということである。一般的にダートでは先行有利、芝では差し有利だということは誰もが知っている。なので、芝のレースを乗る騎手は道中のペースを落とし、コーナーをゆっくり回ってくる。これに対して、ダートではスタートから飛ばす。そしてキーンランドは、アメリカでもっとも先行馬が有利な競馬場の一つだと言われてきた。しかし、その先行馬圧倒的有利なはずのキーンランドが、ポリトラックになったとたん、逃げ馬が圧倒的に不利になってしまった。ポリトラックで行なわれた48レース中、逃げ切りはわずか1頭（しかもその馬は圧倒的1番人気）しかいなかった。 もともと、ポリトラックはかつてのキーンランドのような乾いたダートよりも速い時計がでやすいので、半マイル47秒や6ハロン72秒台のラップを刻むことができる。ところが、開催が進むにつれ、先行馬不利を感じ取った騎手たちがスローペースを指向するようになったため、道中のペースが遅くなった。（かなり強い馬が出走する）高額クレイミングレースで、4-6Fが49.48-1.14.38とか、52.18-1.17.46などという超スローペースのレースもあった。 これは今までとはまったく違う傾向で、予想する人はこれに適応しなくてはならない。差し馬を探し、ポリトラック馬場の調教で好タイムを出してる馬を狙わなくてはならない。また、ポリトラック間の違いにも考慮しなくてはいけない。同じくポリトラックを導入したウッドバインやターフウェイでは、そこまでの差し有利は存在していない。今後ポリトラック化が進むなら、競馬産業のトップの人たちも適応が求められる。生産者は、今までのようにスピードを志向した配合ではなく、スローの上り勝負を指向する必要がある。 -------------------------------- でも、ポリトラック全体がこういう傾向になると判断するのはまだ早計だと思います。差し有利についてはトラックマネージャーの調整次第で何とかなる話かもしれませんから。 ■Keeneland Reports Record Attendance, Wagering そんなおじさまの愚痴はさておいて、キーンランド開催は大成功。馬券売上は+12％で史上最高、入場者数も史上最高。平均出走頭数が10.2頭と増えた上に、先行馬が沈むため馬券も荒れ放題で、射幸心を刺激したのが理由でしょう。 馬場を決定する権限を持っている人が一番気にしているのは間違いなく売上でしょうね。基本的に馬券が売れないことが問題なので、彼らにとってコスト削減や故障の減少は従属的なものだと思います。この傾向が続く限り、ポリトラック化の流れは止まらないと思います。特に平均出走頭数が7頭を切っているカリフォルニア。 そういう意味では平均14頭も出走する日本の中央競馬では、ポリトラック化の契機は少ないといえます。多少のコスト削減にはなるので、地方競馬にはいいかもしれませんが、短期的には億単位の赤字を抱えるので、今の地方競馬の状況では厳しいでしょう。実はアメリカにはJRAを見習ってレース数を減らして賞金を上げ、出走頭数を増やすべきだという意見もあるのです（Less is More(Bloodhorse) ）。確かに馬場を変えて頭数を増やすよりも建設的です。しかし、アメリカ競馬界は競馬場ごとに権限が分散していて、各競馬場が開催を手放したがらないため、全然うまく行きません。プロ野球のオーナー会議みたいな感じで、「こんなにお互いが論争ばかりしていて、憎みあっている産業は見たことがない」などと愚痴られる状況です。 ■Henny Hughes＆Bernardini引退 前者は8戦、後者は10戦での引退となりました 殿下はもともとレースで勝ちまくるのが大好きなので、3歳で現役を終える方針ではないのですが。Darleyは今、全体的な種牡馬の入れ替えを行なおうとしているように思います。特に北米のマーケット相手に目玉になる種牡馬を必要としていたので（ユートピアなんかもその候補の1頭）、この２頭の引退は仕方ないと思います。 コメント
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